Dana 22. srpnja 2026. se prisjećamo jednog od ključnih događaja u stvaranju obrambenog sustava Hrvatske vojske na području Metkovića i doline Neretve – ustrojavanja „Metkovske bojne“, koja će poslije postati 1. bojna 116. brigade Hrvatske vojske.
Bila je to jedna od prvih organiziranih borbenih postrojbi Hrvatske vojske na području današnje Dubrovačko-neretvanske županije i važan oslonac obrane hrvatskoga juga tijekom najtežih dana 1991. godine. Ustrojavanju bojne prethodilo je osnivanje Pričuvne satnije Zbora narodne garde u Metkoviću 28. lipnja 1991. godine. U takvim okolnostima, obilježenima nedostatkom naoružanja, opreme i razvijenih vojnih struktura, ali i snažnom odlučnošću stanovništva da obrani svoj kraj. U nove postrojbe pristupio je i velik broj pripadnika Narodne zaštite. Time su stvoreni organizacijski i ljudski preduvjeti za osnivanje „Metkovske bojne“, kojom su zapovjedili:
- Zvonko Kaleb – zapovjednik bojne
- Joško Dragović – zapovjednik 1. satnije
- Mario Družijanić – zapovjednik 2. satnije
- Ante Rebac – zapovjednik inženjerijskog voda
Dana 22. srpnja 1991. godine, “Metkovska bojna” je Hrvatske vojske postrojila je svoje pripadnike na igralištu ONK Metković i tom prilikom se je prisutnim obratio Stipe Vekić u ime Zapovjedništva. Tijekom srpnja i kolovoza 1991. pripadnici bojne osiguravali su vitalne objekte u gradu, a njihove su aktivnosti bile usko povezane s djelovanjem policije i drugih obrambenih struktura. Bojna je samostalno djelovala na području tadašnje općine Metković do ulaska u sastav 116. brigade Hrvatske vojske.
Dana 19. rujna 1991. za zapovjednika bojne imenovan je Joško Dragović, nakon čega je proveden novi ustroj i brojčano proširenje postrojbe. Prvo ozbiljno borbeno iskustvo stekli su sudjelovanjem u akciji „Zelena tabla – Mala bara“, u kojoj je sudjelovalo oko 90 pripadnika bojne. Tom je akcijom osigurano i prijeko potrebno naoružanje za nastavak obrane hrvatskog juga.
Prve teške žrtve zabilježene su 1. studenoga 1991., kada su na izvršenju borbene zadaće poginuli Stipe Buljubašić, Ante Rebac, Ante Kuran i Ante Babić. Njihova imena trajno su upisana u povijest stvaranja obrane Metkovića, doline Neretve i hrvatskoga juga.
Osnivanjem 116. brigade Hrvatske vojske 17. studenoga 1991. godine, sa sjedištem u Metkoviću, „Metkovska bojna“ postala je njezina 1. bojna. Svečanu prisegu njezini su pripadnici položili 29. prosinca 1991. na Trgu kralja Tomislava u Metkoviću, nakon čega su se vratili na teren. Prva bojna nastavila je izvršavati borbene zadaće praktično do završetka rata, ostajući simbol organiziranosti, hrabrosti i spremnosti stanovnika neretvanskoga kraja da obrane svoj dom i državu.
Zajedno u ratu – zajedno u miru.
Predsjednik UDVDR PDNŽ Mijo Vukušić
