Metković je spreman za današnji start, a događaj je privukao navijače i ekipe maratona lađa. Održala se sinoć slavonska zabava u Gradskom parku, a lađari će i danas obilaziti rutu kako bi osigurali pošteno natjecanje. Predstavnici državnog vrha bit će prisutni na zapovjednom brodu koji će pratiti natjecatelje do Ploča.

Direktorica turističke zajednice Metkovića, Magdalena Medar-Ujdur, istaknula je kako Maraton lađa privlači posjetitelje iz cijele Hrvatske, Europe i šire. Smještajni kapaciteti u dolini Neretve i okolici su popunjeni, ali se još uvijek može pronaći slobodan smještaj u Dubrovačko-Neretvanskoj i Splitsko-Dalmatinskoj županiji, kao i u susjednoj Bosni i Hercegovini.

Posjetitelje se upozorava na oprez, posebno u vezi s korištenjem dronova.

Maraton lađa možete pratiti uživo na drugom programu HRT-a od 16:50.

Davne 1998. – tada 13. rujna – prvi veslači na Maratonu lađa napravili su povijesnu sliku na Neretvi.

– Nemojte zaboravit da sam ja ovo stvarao – i pet godina prije maratona i dvadeset sedam godina poslije Maratona, kaže Miljenko Glasović, idejni začetnik Maratona lađa.

Danas je lađa pod krilima oluje. Čuva se tradicija i gotovo svako mjesto ima svoje lađare. Bodri ih se srčano od starta do cilja.

– Taj prolaz kroz ta naša mala sela, mi ustvari kažemo mista ovdje. Mislim, ne možemo to riječima, to je jedna stvar doživljaja nas Neretvana, kaže Luka Oršulić, predsjednik Udruge lađara Neretve.

I ne samo Neretvana.

– Vidjeli ste da se zapravo uključuju iz cijele Hrvatske ekipe jer žele se natjecati i žele u svoj kalendar staviti Maraton lađa, kaže Mario Bebić iz Upravnog odbora Udruge lađara Neretve.

– Cijela priča oko Neretvanske lađe nam je zanimljiva i, eto, dio smo toga donijeli i u Slavoniju, kaže Marko Grbavac iz Sportsko-veslačke udruge “Đakovo”.

– Bilo je par entuzijasta koji su vidjeli to na televiziji i doslovce u kafiću su vidjeli tu priču. Priča se onda zavrtjela i od onda Sisak intenzivno sudjeluje, kaže Robert Bernić iz Udruge lađara Sisak.

– Mi smo tu da pokažemo da smo spremni ispisati povijest, kaže Matija Rakić iz Udruge lađara Zagreb.

– Očekujem samo da dođemo u Ploče i to je to!, poručuje Toni Jakić (Udruga lađara Crni put).

– To je stvarno… Emocija, ništa drugo, jasan je Marin Talajić (Udruga lađara “Jerkovac”).

– Ja se već sada pripremam za maraton i veslat ću, kaže Jakov Mustapić iz Opuzena.

Kolovoz je zato mjesec Neretve na čijem području ovih dana boravi nekoliko desetaka tisuća ljudi.

– Veliki događaj… Veliki! Ovo je super, kaže Radojka Dujmović iz Opuzena.

– Ljudi nam se sviđaju, hrana nam je super, kaže Guido Fabri iz Pazina.

– Naša tradicija, naša ljubav, ništa drugo. Nastavljamo u istom tonu, kaže Nedjeljko Jerković iz Udruge lađara Rogotin.

– Budućnost maratona je neupitna i budućnost naše lađe ostaje vječno, poručuje direktor Maratona lađa Mišo Glavinić.

Ove subote, u 17 sati ispod metkovskog Lučkog mosta lađe će krenuti nizvodno – sve do cilja u Pločama.