Svojim dolaskom na klupu Metkovac Neven Nikolić preporodio je košarkaše Zrinjskog. Nakon slabog otvaranja sezone mnogi su Mostarcima predviđali grčevitu borbu za ostanak u društvu najboljih, no serijom pobjeda Zrinjski se približio mjestu koje vodi u Ligu za prvaka, piše hercegovina.info.

U subotu su Plemići na domaćem parketu uvjerljivo svladali Vogošću s 139:74 što im je bila treća pobjeda u nizu.

„Znali smo od početka kako nas Vogošća ne može pobijediti. Igračima sam u svlačionici rekao da svaki trening, svaku utakmicu moraju imati maksimalan i ozbiljan pristup. Ne želim da se ‘zamjerimo’ lopti, ako nam se ne vrati protiv Vogošće, vratit će nam se u drugim susretima. Tako da svaku utakmicu želimo ući 100 posto. Ispoštovali smo sve od početka, imali smo stalno dva mlada igrača u petorci, kasnije smo završili utakmicu s pet mladih igrača u ekipi. Igrali smo lepršavo, s puno energije, dosta je bilo kontranapada što mene posebno veseli, jer moramo maksimalno ubrzati igru kako bi što više napadali tranzicijski, a manje pozicijski. Mislim da ova ekipa treba igrati na taj način“, kazao je trener Zrinjskog Neven Nikolić.

Pobjednički niz napunio je košarkaše Zrinjskog dodatnim samopouzdanjem za nastavak sezone. Upravo je to ono što čini trenera Nikolića zadovoljnim uoči susreta s najboljim bh. momčadima.

„Kada smo gledali raspored smatrali smo da u ovom razdoblju trebamo doći do nekih pobjeda, jer sada ulazimo u težak raspored u kojemu nas očekuje pet utakmica protiv ekipa iz vrha ljestvice. Momčadi koje nam koncepcijski ne odgovaraju zato što imaju dominantne centre u reketu. Imamo tri pobjede zalihe i dobro samopouzdanje što je možda i važnije od pobjeda. Spremamo se za utakmicu s Leotarom u Trebinju i ta će nam utakmica otvoriti oči da vidimo jesmo li za Ligu 6 ili ostajemo u Ligi za ostanak“, komentirao je Nikolić.

Leotar je za razliku od Zrinjskog u rezultatskoj krizi. U četiri posljednje utakmice Trebinjci su upisali tri poraza.

„Oni su u padu forme, ali su jako dobra ekipa. Napravili smo skauting njihove tri posljednje utakmice. Ne odgovaraju nam koncepcijski, jer imaju dva izrazito jaka centra u reketu okružena s četiri vrhunska šutera Pentićem, Rikalom, Šakotićem i Aleksićem. Neće nam biti lako zbog toga što su oni prava domaćinska ekipa i uvijek je teško igrati u Trebinju. Samo Široki pobijedio ove sezone tamo. Imaju bučnu podršku s tribina i pripremit ćemo se dobro, moramo igrati s puno energije, nadati se egal utakmici i onda je sve moguće“, ističe Nikolić.

Mladi košarkaški stručnjak je deset godina radio u Zrinjevcu, dvije godine u Omladinskom pogonu Cibone, a zatim je vodio mostarski Student s kojim je bio nadomak najvećeg uspjeha u povijesti, plasmana u Ligu za prvaka. Nakon uspješne epizode u Mostaru vodio je Goricu i Boscu, a posljednjih godinu dana selekcije Hrvatske u Kini.

„Najviše sam naučio od Duška Vujoševića. On je moj, ne samo košarkaški, nego i životni uzor. Često sam odlazio u Beograd na njegove treninge, pratio njegov rad i mislim mi je on nekim savjetima otvorio trenerski put. Sjećam se da mi je jednom rekao: „Kao trener moraš biti posvećen, trebaš biti hrabar i trebaš raditi više od ostalih“. Mislim da se držim toga posljednjih godinu dana. Cijelo vrijeme razmišljam o košarci i maksimalno sam posvećen poslu koji radim“, naglasio je Nikolić.

Trener Zrinjskog je tijekom Srednje škole igrao za Metković, a zatim se odlučio posvetiti studiju na Kineziološkom fakultetu u Zagrebu

„Na Kineziološkom fakultetu bili smo od osam ujutro do šest popodne i teško je bilo uskladiti košarku i fakultet. Morao sam se odlučiti za fakultet, iako sam znao da ću jednog dana biti trener. Privlačilo me to od samog početka i već na drugoj i trećoj godini počeo sam raditi sa školama košarke“, prisjeća se mladi trener.

Hrvatska reprezentativna i klupska košarka posljednjih godina ne može se pohvaliti dobrim rezultatima.

„Mi smo imali jako velikih uspjeha početkom 90-tih godina iz razloga što smo izašli iz sustava bivše Jugoslavije. Igrači koji su tada bili nositelji reprezentacije su stasavali kroz jugoslavensku Ligu i radili sa izvanrednim trenerima. Nama je krajem 90-tih već počeo veliki pad, pukli smo sa sustavom proizvodnje igrača i to se nastavilo sve do danas i sve je gore i gore. Problem je što sve manji broj djece bavi košarkaškom u Hrvatskoj, košarka je sport broj 3 ili 4, rukomet je sada iznad, a nogomet uvjerljivo vodeći. Nije problem košarke nogomet, nego rukomet jer visoki ljudi sada više odlaze u rukomet nego u košarku. Slabo se radi, mora se to iskreno priznati i puno je nepotizma u hrvatskoj košarci. Ne vidim neku perspektivu iskreno, volio bih da se to malo digne, ali baza je jako skromna i mala. Težak put je pred hrvatskom košarkom“, istaknuo je Nikolić.

U lipnju će reprezentacija Hrvatske u Splitu igrati kvalifikacije za Olimpijske igre. Hrvatska će igrati u skupini sa Tunisom i Brazilom, a ako prođe svoju skupinu igrat će protiv pobjednika druge skupine u kojoj su Njemačka, Rusija i Meksiko.

„Domaći teren može biti i otežavajuća okolnost. Mi znamo da Hrvatska reprezentacija ima kvalitetu, šest NBA igrača nije za podcjenjivanje. Međutim, hoće li nam Spaladium Arena biti prednost ili neće ostaje da vidimo. Jako važno je kako ćemo se psihološki pripremiti za kvalifikacije, jer se igra se jako puno utakmica u kratkom razdoblju. Ja mislim da Hrvatska jeste favorit po rosteru, ali ta psihologija će biti jako važna stvar iz razloga što smo mi posljednjih godina važne utakmice gubili na psihu. Ostaje nam da se što bolje pripremimo i pokušamo izboriti nastup na Olimpijskim igrama“, riječi su trenera Zrinjskog Nevena Nikolića.