Zaljubljenik u ptice, Bariša Ilić je uspio potvrditi da je ćukavica (Burhinus oedicnemus) nova vrsta ptice na gniježđenju u dolini Neretve. To je objavio na FB stranici Udruge Brkata sjenica:
Sada, već dugi niz godina pokušavam potvrditi gniježđenje ćukavice u dolini Neretve, gdje se do sada bilježila samo na selidbi. Ova je ptica uglavnom aktivna noću, pa sam je do sada vidio svega četiri puta, no samo jednom u vrijeme gniježđenja. Taj jedan put dao mi je nadu i potakao na daljnje istraživanje.
Isprva sam tražio za gniježđenje pogodna staništa, a u Hrvatskoj su to prije svega slabo obrasli kamenjarski i šljunkoviti predjeli. Našao sam površine koje bi joj mogle odgovarati pa sam ih u narednim godinama obilazio, kada bi mi druge obveze dopuštale. Ćukavica je skrovita ptica i na uljeze u svom teritoriju zna reagirati potpuno drugačije od mnogih drugih ptica. Umjesto da odleti, ona se zna primiriti i pognuti na tlu, nadajući se tome kako će možda ostati neprimijećena. Nakon više godina potrage pomalo sam gubio nadu, ali kao što naši stari kažu „upornost se isplati“.
Ove nedjelje 16. svibnja nanovo sam obilazio spomenute lokalitete i već na prvom od njih primijetio izlijetanje dviju ptica. Nadao sam se kako je riječ o gnijezdećem paru pa sam odlučio potražiti gnijezdo, no bez uspjeha. One su očito pobjegle dalje od gnijezda i zatim odletjele dalje. Napuštam prvi lokalitet donekle razočaran ishodom jer opet nisam uspio.
Dolaskom na drugu plohu mijenjam način potrage i lagano se krećući promatram okolinu. Ubrzo primjećujem pticu kako vrlo usporenim hodom odlazi od mene, a odmah potom primjećujem da isto radi i druga ptica, odlazeći na drugu stranu u odnosu na prvo opaženu. U tom momentu shvaćam da imam siguran znak gniježđenja, odnosno, da me ptice odvlače od lokacije svog gnijezda. Pokušavam iz njihovog ponašanja zaključiti koji je njegov položaj, a prostor s kojeg su se ptice odmicale bio je onaj kojeg sam odlučio pregledati. Ćukavica jaja nese na tlo gdje formira malo udubljenje, a može ili ne mora sadržavati nešto biljnog materijala. Jaja su poput odraslih ptica teško uočljiva na podlozi i neiskusnom oku lako promaknu.
Nakon kratke potrage nalazim gnijezdo u kojem je bio tek izležen mladunac i još jedno jaje iz kojeg samo što se nije izlegao i drugi ptić. Fotografiram ga i brzo odlazim. Navraćam ponovo na lokaciju gdje sam uočio prve dvije ptice i ponovno ih uočavam na istoj poziciji što potvrđuje da je u pitanju par. Ovaj put odmah odlazim jer sam procijenio da sam ih nakon dva sata ponovno uznemirio i da za ponovno traženje gnijezda nema potrebe. Puno truda i želje na kraju je donijelo nagradu, a i opet potvrdilo dolinu Neretve kao raj za ptice.
